Doch für eine Dampferreise musste man in dieser Zeit auch einiges an Mut mitbringen.

Unvernünftige, rekordsüchtige Kapitäne und Maschinisten gingen häufig risikoreiche Wetten ein, welches Schiff zuerst im Ziel einfahren würde. Um fast Unmögliches zu erreichen, blockierten sie oft die Sicherheitsventile, damit mit höherem Kesseldruck schneller gefahren werden konnte.

Bis zum Jahre 1831 sind auf dem Mississippi 50 Schiffskessel explodiert. 256 Menschen haben dabei ihr Leben verloren und 101 wurden schwer verletzt.

Ab diesem Jahr sind behördliche Vorschriften erlassen worden und ein regelmässiges, scharfes Kontrollsystem wurde aufgebaut.

Bei Fluss- und Seeschiffen mit Niederdruckmaschinen durfte der Dampfkesseldruck von max. 3 atü (3 bar) nicht überschritten werden.

Für die Wasserstandskontrolle müssen Probierhahnen an den Dampfkesseln angebracht sein. Zu der Wassernachspeisung des Kessels mit Dampf- oder Maschinenpumpe wurde noch eine Notfall-Handspeisepumpe vorgeschrieben.

Mit diesen Vorschriften sind die vielen Dampfkesselunfälle, vor allem auf dem Mississippi, auch bei den Hochdruckdampfmaschinen, fast plötzlich ausgeblieben.